Le groupe Operation Ivy est originaire de la ville de Berkeley en Californie (célèbre pour avoir vu naître Green Day, Mr T Experience ou bien encore le label LookOut records). Operation Ivy s’est formé au mois de mars 1987, chacun des futurs membres à peine âgé de 20 ans avaient déjà fait leurs premières armes dans divers groupes à l’exception du batteur Dave Mello qui apprit son instrument pour l’occasion. L’origine du nom du groupe fait référence aux premiers essais nucléaires en 1940 qui portaient le nom d’Operation Ivy (Ivy signifie lierre). Le groupe était donc composé de : Jesse Michaels au chant, Lint (de son vrai nom Tim Amstrong) à la guitare, Matt McCall (Matt Freeman) à la basse et enfin à la batterie Dave Mello. Après quelques mois de répétitions, ils furent prêts à réellement jouer. Comme bon nombre de jeunes groupes, leur premier show se fit dans un garage devant une trentaine de personnes, celui de Dave Mello plus précisément. Ils enchaînèrent par la suite et chaque week-end les petits concerts. Peu de temps après leurs débuts (quelques mois seulement), le groupe fut invité par le célèbre magazine "MaximumRockNRoll" à enregistrer 2 chansons pour la compilation "Turn It Around". Premier essai studio concluant pour le groupe qui livra alors les titres "I Got No" et "Officer". L’aujourd’hui célèbre label LookOut Records fut crée fin 1987, afin parait-il de pouvoir produire le premier disque d’Operation Ivy. L’EP Hectic sortit alors début 1988, il fut pressé à à peine cent exemplaires mais permit au groupe d’accroître sa popularité, ils partirent alors en tournée en voiture aux Etats-Unis, écumant petits concerts et divers festivals. Mai 1989, Operation Ivy enregistra ce qui fut leur premier et dernier album : l’LP"Energy". Peu de temps après, le groupe alors en pleine gloire fit un dernier concert mythique à Gilman puis se sépara...

Comment expliquer la fin si brutale et soudaine d’Operation Ivy ? La chanson "Journey to the End Of The East Bay" de Rancid figurant dans l’album And Out Comes The Wolves évoque avec nostalgie cette période et nous apporte quelques explications. Le groupe n’aurait semble-t-il pas supporté la soudaine popularité dont ils étaient la cible, trop jeunes et pas préparés ils préférèrent alors splitter au grand dam des fans. C’est en effet à force de nombreux concerts (185 en 2 ans d’existence) que le groupe marqua son public et lança avec lui le ska-punk californien, sans eux il est certain que bon nombre de groupes n’auraient jamais vu le jour. Car c’est bien Operation Ivy qui est à l’origine de la 3éme époque du ska, celle qui a vu naître le mélange du punk et du ska 2 tones. Pour revenir sur la fin du groupe, on dit également que la major EMI leur aurait offert un contrat juteux, mais ne sachant pas comment réagir face à cette proposition, pour rester indépendants et par respect vis à vis de la scène punk, ils préfèrent mettre un terme à cette aventure plutôt que de se compromettre.

Les anciens membres du groupe sont encore aujourd’hui dans la musique, les plus célèbres sont bien-sûr Tim Amstrong et Matt Freeman respectivement chanteur/guitariste et bassiste (occasionnellement chanteur) du groupe Rancid qu’ils formèrent ensemble en 1991. Dave Mello a joué dans le groupe Shlong et dans le groupe The Ho and Jewdriver. Tim Amstrong, Matt Freeman et Dave Mello ont également reformé Downfall en 1995, juste le temps d’un album chez LookOut. Ce qu’a fait Jesse Michaels après avoir quitté Operation Ivy et un peu plus confus : des rumeurs affirment qu’il serait devenu missionnaire américain (!) ou moine bouddhiste (! !) et qu’il bosserait maintenant pour LookOut, mais j’ai lu, et c’est déjà plus plausible, qu’il a participé au groupe Big Rig et ferait actuellement parti de Common Rider.

Source : http://punkfiction.servhome.org/Operation-Ivy