Emerson Lake & Palmer (ELP) est un groupe de rock britannique progressif. Dans les années 1970, ils furent extrêmement populaires, vendant plus de 30 millions d\'albums et faisant des concerts immenses.

Les quatre premières années du groupe (fondé en 1970) sont une période fertile. Lake produira leurs six premiers albums, à commencer par Emerson, Lake and Palmer (1970), qui contient le tube Lucky Man. Tarkus (1971) fut leur premier album concept à succès, décrivant une histoire d\' « évolution inversée ». Ils sortent en mars 1971 un enregistrement live (à Newcastle, Angleterre) de leur interprétation des \"Tableaux d\'une exposition\" de Modest Mussorgsky (Pictures At An Exhibition). Vendu à prix imbattable, cet album contribue grandement au succès du groupe. L\'année suivante, l\'album Trilogy contiendra le single le plus vendu d\'ELP, From the Beginning.

Fin 1973 l\'album Brain Salad Surgery, dont la pochette renversante a été réalisée par H.R. Giger, devient l\'album studio le plus connu du groupe. Les paroles sont en partie écrites par Peter Sinfield, qui était à la base du concept de King Crimson et le seul parolier de leur 4 albums précédents. La tournée mondiale qui s\'ensuit est illustrée par un autre live, Welcome Back my Friends to the Show that Never Ends.

Leur premier concert relativement modeste au Festival de l\'île de Wight d\'août 1970 marque la fin de l\'époque « flower power ». ELP sont au sommet de leur carrière lors du festival California Jam en avril 1974, reléguant même Deep Purple en bas de l\'affiche. Ce concert, diffusé à travers tous les États-Unis, est généralement considéré comme le point culminant de la carrière du groupe.

Le son de ELP est fortement dominé par l\'orgue Hammond et le synthétiseur Moog du flamboyant claviériste Emerson. Les compositions du groupe sont principalement influencées par la musique classique en plus du jazz et — d\'après certains — du hard rock. Nombre de leurs morceaux sont des arrangements ou contiennent des extraits de musique classique et l\'on peut dire qu\'ils appartiennent au sous-genre du rock symphonique. Toutefois leur style est trop exagéré pour les critiques et la blague populaire de l\'époque est la suivante : « Comment épelez-vous prétentieux ? ELP ».

Sur scène, le groupe exhibe un mélange peu commun de virtuosité musicale et par-dessus tout d\'exagération théâtrale manifeste. Leurs spectacles extravagants et souvent agressifs sont l\'objet de nombreuses critiques, bien que rétrospectivement ils fassent plutôt pâle figure en comparaison de spectacles rocks ultérieurs: les effets théâtraux étaient limités à un tapis Persan, un piano rotatif, quelques coups sur d\'immenses cymbales chinoises et un orgue Hammond maltraité sur scène (c\'était toujours le même orgue, appelé L100 et réparé chaque nuit pour le show suivant). Par ailleurs, Emerson insistait pour emporter avec lui en tournée un synthétiseur Moog complet, ce qui s\'avérait être un vrai cauchemar logistique.

ELP prend ensuite une pause de trois ans pour se ressourcer — mais ils échouent. En 1977, l\'album Works est un testament de leur savoir-faire, mais révèle également leur perte de contact avec la scène musicale changeante de l\'époque. Le groupe tourne aux États-Unis et au Canada en 1977 et 1978 à un rythme effréné de concerts, accompagnés pour certains d\'un orchestre complet qui pèsera lourd au bilan de la tournée. À la fin des années 1970, ELP lutte de plus en plus pour rester en contact avec son public, mais n\'arrive pas à rebondir à l\'avènement d\'autres styles musicaux telle la disco, le punk ou la musique new wave. Au final, le groupe se sépare pour cause de conflits personnels et de vues musicales divergentes.

Leur dernier album studio des années 1970, Love Beach (1978), est renié par le groupe lui-même, qui avouera l\'avoir sorti uniquement pour raisons contractuelles.

En 1986, Emerson et Lake forment le groupe Emerson, Lake & Powell avec le batteur de heavy metal Cozy Powell. (Palmer déclina l\'offre, préférant rester avec le groupe Asia.) En 1987, Emerson et Palmer fondent le groupe 3 aux côtés de Robert Berry.

La formation originale ELP se réunifia une fois en 1991 pour sortir l\'album Black Moon en 1992. Leurs tournées mondiales de 1992/1993 furent un succès, parachevé par une splendide représentation au Wiltern Theatre à Los Angeles début 1993, qui fut largement piratée. Malheureusement, on diagnostiqua le syndrome du canal carpien chez Palmer et Emerson fut suivi médicalement pour une RSI à une main. L\'album suivant In the Hot Seat (1994) fut donc une déception.

Emerson et Palmer guérirent et purent jouer à nouveau. Pour leurs dernières tournées en 1996, 1997 et 1998 au Japon, en Amérique du Sud, Europe, aux États-Unis et au Canada, ils jouèrent des versions de leurs anciens morceaux remis au goût du jour. Aussi appréciables que furent ces tournées, ELP joua dans des salles bien plus petites devant un public plus restreint. Ils donnèrent leur dernier concert à San Diego en Californie en 1998.

Des conflits autour du nouvel album ont alors entraîné une nouvelle et ultime séparation. Greg Lake insistait pour produire leur prochain album, ayant été le producteur de tous les albums à succès d\'ELP au début des années 70. De son coté, Keith Emerson s\'est plaint publiquement (sur internet) que Lake ne travaillait plus, alors que Carl Palmer et lui répétaient chaque jour pour maintenir leurs capacités musicales. Lake admit qu\'il n\'entraînait plus sa voix car selon lui quelques concerts lui suffisaient généralement pour être en forme.

Keith Emerson a fait une tournée en 2003 avec ses vieux camarades des Nice. Carl Palmer tourne plus ou moins régulièrement avec son groupe Carl Palmer Band, jouant des adaptations à la guitare électrique des morceaux pour claviers d\'ELP. Greg Lake a fait une tournée aux États-Unis avec Ringo Starr en 2002.



Source : Wikipédia