Le 15 avril 2001, dans un hôpital de New York, décédait Joey Ramone à l\'âge de 49 ans, des suites d\'une longue lutte contre le cancer. Avec ce décès, c\'est tout le monde de la musique punk, alternative et underground qui se retrouve en deuil. Mais qui était donc ce personnage que certains considèrent comme le père ou le roi du punk ?

Jeffrey Hyman, alias Joey Ramone, est né le 19 mai 1952 à New York. Dès son plus jeune âge, il eut à combattre une maladie des os qui l\'empêcha de se développer normalement. Grand de taille, ses jambes ont eu du mal à le soutenir à différentes parties de sa vie, ce qui ne l\'a pas empêché de devenir musicien. Chanteur et batteur, il forma les Ramones en 1974 avec ses comparses John Cummings, alias Johnny Ramone, à la guitare et Douglas Colvin, alias Dee Dee Ramone, à la basse. Ils avaient comme gérant Tom Erdelyi, alias Tommy Ramone. Ils ont tous adopté le nom de Ramone et s\'habillaient de jeans déchirés et de vestons de cuir en hommage aux rockers des années 50.

Ils jouèrent leur premier concert le 30 mars 1974 au New York\'s Performance Studio. Deux mois plus tard, Joey laissait tomber la batterie pour se concentrer sur le micro et il fut remplacé par Tommy à la batterie, qui devint le 4ème membre officiel du groupe. À la fin de l\'été, ils s\'établirent de façon quasi permanente au CBGB de New York où ils jouèrent régulièrement pendant un an. À ce moment, ils inspirèrent un grand nombre d\'artistes à former leur propre groupe avec le même idéal qu\'eux. Leurs performances de 20 minutes où ils enchaînaient les pièces de 2 minutes devinrent leur marque de commerce. À la fin de 1975, ils signèrent un contrat avec Sire, ce qui fit des Ramones le premier groupe punk de New York à signer un contrat de disque (si l\'on exclue Patti Smith).

En 1976, ils enregistrèrent leur premier album (\"Ramones\") qui attira l\'attention des critiques, en plus d\'atteindre le #111 aux USA. Cet album allait devenir la référence dans le milieu punk, autant aux États-Unis qu\'en Angleterre. Le 4 juillet, ils firent leurs débuts en Angleterre où ils étaient en train de devenir une grosse influence pour la nouvelle génération de groupes. Leur album suivant, \"Leave Home\", allait d\'ailleurs atteindre le #48 en Angleterre au printemps 1977. Avec les SEX PISTOLS, ils étaient considérés comme les groupes clés de la révolution punk, mais alors que les SEX PISTOLS allaient mourir rapidement après, les Ramones ont tourné sans arrêt pendant les 20 années suivantes.

Tommy Ramone a quitté le groupe au printemps 1977 et il a été remplacé par Voidoid Marc Bell, alias Marky Ramone, à la batterie. Le premier album enregistré par celui-ci (\"Road To Ruin\"), paru à l\'automne, se voulait une tentative de changement de son (plus années 60, surf) et était leur premier album à dépasser les 30 minutes. Même si leur nouveau \"style\" se voulait plus pop, ils n\'obtinrent plus jamais les succès des débuts, sauf avec \"End Of The Century\" en 1980 qui atteint le top 10 en Angleterre et le #44 aux États-Unis.

Les années 80 furent une décennie de mauvais albums et de tournées incessantes. Le groupe commença à se désagréger alors que Marky Ramone quitta le groupe en 1983. Il fut remplacé par Richard Beau, alias Richie Ramone, un ex-membre des VELVETEENS. Il allait à son tour quitter le groupe en 1987 et Marky Ramone décida de revenir. En 1989, après la sortie de \"Brain Drain\" qui contenait la chanson thème du film \"Pet Semetary\" de Stephen King, Dee Dee Ramone quitta le groupe pour poursuivre une carrière de rapper sous le nom de Dee Dee King, qui subit un échec énorme avant de former le groupe CHINESE DRAGONS. Il fut remplacé par Christopher John Ward, alias C.J. Ramone, au sein des Ramones.

Au début des années 90, Joey et Marky allèrent en cure de désintoxication pour surmonter leur problème d\'alcool. Leurs succès sur albums ne s\'améliorèrent pas avec \"Mondo Bizarro\" et l\'album de reprises \"Acid Eaters\", mais suite à celui-ci une nouvelle vague de groupes punks envahit l\'Amérique avec en tête GREEN DAY et THE OFFSPRING. Les Ramones sautèrent sur l\'occasion pour faire paraître \"Adios Amigos\" qui connut un certain succès alors qu\'ils annoncèrent leur retraite suite à la prochaine tournée. Ils étaient supposés se retirer au début de 1996, lorsqu\'ils se sont fait offrir de faire partie du festival Lollapalooza. Ils tournèrent donc encore tout l\'été avant de tirer leur révérence 20 ans après le lancement de leur premier album.

Avec 20 ans de recul, on considère les Ramones comme le premier groupe punk, même si les STOOGES et les NEW YORK DOLLS existaient déjà. Ils ont jeté les bases du genre et ont mis en place les idéaux à atteindre. Ils sont revenus aux bases du rock \'n\' roll de la période pré-BEATLES avec leurs 3 accords, leurs mélodies simples et accrocheuses et leurs textes irrésistiblement ridicules en accélérant le rythme considérablement. Ils devinrent les leaders de la scène punk new yorkaise, alors que les autres groupes du mouvement (Patti Smith, TELEVISION, TALKING HEADS et Richard Hell) étaient plus intellectuels et soucieux du côté artistique.

Une immense fête a été organisée par ses proches pour souligner l\'anniversaire de naissance de Joey le 19 mai 2001. Une réédition des 4 premiers albums des Ramones (leurs 4 meilleurs) a également eu lieu au cours du mois de mai en mémoire de son défunt chanteur.

Les Ramones ont été introduits au temple de la renommée du rock \'n\' roll (Rock \'n\' roll Hall of Fame) le 18 mars 2002.

Le 5 juin 2002, on apprenait le décès du cofondateur des Ramones, Dee Dee Ramone, d\'une surdose de drogue. Il n\'avait que 49 ans. Il avait contribué grandement au son des Ramones et il avait laissé un grand trou dans le groupe lors de son départ dans les années 80. Malheureusement, le principal problème qu\'il a eu toute sa vie l\'a conduit à la mort : la drogue.

Le 15 septembre 2004, un troisième membre des Ramones était trouvé mort. Il s\'agit de Johnny Ramone, qui est décédé d\'un cancer de la prostate à l\'âge de 55 ans. Guitariste du groupe du début à la fin, il avait vendu tout son équipement lors de la séparation des Ramones et s\'était retiré à Los Angeles avec son épouse Linda Cummings.

Auteur : Richard DION

Source : http://www.chez.com/richardion/Ramones.htm