Autant le dire tout de suite, les débuts du groupe ont été laborieux. Les 4 copains de lycée irlandais enchainaient des concerts dans toute l'Irlande et à Londres devant moins de 10 personnes parfois ! Difficile à imaginer, quand on voit à quelle vitesse ils remplissent des stades aujourd'hui !
Nous sommes en 1978. A l'époque, le groupe s'appelle "Feedback". Pourtant, ils ont un manager -Paul Mc Guiness- qui se démène (il leur trouve des premières parties comme les Stranglers...) et frappe aux portes de toutes les maisons de disques. Une lui ouvrira les siennes : celles d'un certain
Chris Blackwell, propriétaire d'Island Records. Oui ! Island, le label de Free,
Jethro Tull,
Cat Stevens,
King Crimson, B52's, Roxy music,
Robert Palmer et ... Bob Marley !
Le groupe qui s'appelle désormais U2 signe pour 4 albums. Reste à trouver le producteur : ce sera un petit génie de 22 ans, Steve Lillywhite, dont le surnom et la réputation de "Phil Spector des années 80" le précède. Il a notamment collaboré avec
XTC,
Ultravox, Siouxie and the Banshees et
Peter Gabriel.
Le résultat est ce premier album "Boy" dont la photo de ce jeune garçon sur la pochette a suscité une polémique (certains évoquaient qu'il s'agissait ni plus ni moins d'un appel à la pédophilie !)
On y trouve les premiers hymnes du groupe. "
I Will Follow" qui ouvre l'album sera le premier single à en être extrait. Il est flamBoyant ! La guitare aérienne de The Edge et la voix surpuissante de Bono. La frappe sèche et précise de Larry Mullen font des merveilles. Le "maillon faible" de l'époque, c'est Adam Clayton le bassiste. Quelques années plus tôt, à un journaliste, Bono avait déclaré : "Beaucoup de monde venait à nos répétitions et nous disaient qu'il y avait un truc qui clochait. Pas moyen de savoir ce que c'était jusqu'au moment où on a réalisé. C'était Adam. Il ne savait pas jouer !". Toujours sympa Bono... Heureusement (pour lui et pour nous !), Adam a fait beaucoup de progrès depuis !
"The Electric Co", "The
Ocean", "
A Day Without Me", "Into the
Heart", "Out of
Control". C'est du bon. Du très bon. De l'énergie qui vous embarque dès les premiers accords. Difficile de rester assis quand on écoute cet album ! Ce qui peut poser certains problèmes si vous l'écoutez dans votre voiture, coincé dans les embouteillages !
L'album fera même son entrée dans le "Top Forty" américain (!) et le groupe entamera une tournée britannique, où ils joueront notamment en première partie d'Echo and the Bunnymen et des
Talking Heads. La presse est unanime, du britannique New Musical Express au magazine américain Rolling StOne, tous s'accordent à dire que ce groupe est potentiellement un futur grand groupe.
La belle histoire est en route, et plus rien ne semble arrêter U2. Après l'Irlande, l'Angleterre et les USA, ils partent à la conquête du monde. Il est déjà question d'enregistrer un deuxième album...
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