Liste des groupes Rock'n'Roll Elvis Presley Elvis Is Back !

"Elvis is Back!" paraît en 1960, quatre ans après son premier album, et c'est déjà le dixième opus : "Elvis is Back!" arrive après trois albums, deux bandes originales de films et... quatre compilations.


"Elvis is Back!", comme son nom l'indique, signe le retour d'Elvis sur la scène publique. En effet, appelé sous les drapeaux, il revient après une absence de quasiment deux ans : entré dans l'armée le 24 mars 1958, envoyé en Allemagne le 1er octobre1958 à la fin de sa période de formation, il est ensuite libéré de ses obligations le 5 mars 1960.


En commençant son service militaire, Elvis pensait sincèrement que sa carrière était terminée. C'était évidemment sans compter RCA, sa maison de disque. Celle-ci avait soigneusement préparé ses deux ans d'absence, à tel point que dix fois durant cette période de nouveaux singles entrèrent dans le top 40. Et afin de faire les choses en grand, RCA a également publié quatre albums compilant tous les singles qui n'étaient jamais sortis en album. Le premier des quatre, "Elvis' Golden Records", est la toute première compilation de "greatest hits" de l'histoire du rock'n'roll, et reprend des singles de 1957 et 1958. Le quatrième, " 50,000,000 Elvis Fans Can't Be Wrong" reprend des singles de 1958 et 1959.

Les deux autres, "For LP Fans Only" et "A Date with Elvis", sont beaucoup plus intéressants (ce qui est un avis personnel, j'en reparlerai donc au moment de donner mon avis personnel), et reprennent des singles de 1954 à 1957 auxquels s'ajoute un peu de matériel jamais encore édité.


Libéré de ses obligations, Elvis retrouve donc sa popularité intacte et un public... légèrement transformé. Elvis lui-même revient transformé, plus posé, plus mature : plusieurs critique diront qu'Elvis, parti adolescent après avoir été l'idole des jeunes, est revenu adulte avec l'intention de se débarrasser de cette image réductrice et d'élargir son public.

Quant au public, il a lui aussi vieilli de deux ans. Plus important encore, il est devenu plus exigeant : non seulement d'autres rockers sont apparus dans l'intervalle, mais surtout les deux "nouveaux" albums de 1959 évoqués plus haut ont permis au pays entier d'accéder aux tubes de 1954 et 1955, dont beaucoup étaient depuis longtemps épuisés et introuvables.
Tous ceux qui ont commencé à suivre Elvis à partir de 1956, lorsqu'il a commencé à prendre une véritable dimension nationale, tous ceux qui l'ont connu en 1958 ou 1959 et étaient trop jeunes avant 1956 pour avoir pu acheter des disques, tous ont pu découvrir l'ancien Elvis, celui des débuts, et avec lui des plages d'un blues profond et d'autres d'un rock frénétique, une musique qui paraitra souvent plus crue et plus libre que certaines des dernières productions précédent son départ.


C'est donc dans ce contexte qu'est enregistré l'album "Elvis Is Back!" en deux sessions, en mars et avril 1960, pour un résultat très différent de tout ce qu'Elvis a pu produire jusqu'ici. L'orchestration est plus riche, Elvis est maintenant soutenu par les Jordanaires, un quatuor de doo-wop.


Une orchestration plus riche, des arrangements plus travaillée, le soutien vocal des Jordanaires, une voix plus posée et plus précise (il a travaillé sa voix avant son retour et a ajouté une octave à sa tessiture), l'ensemble donne le sentiment d'une plus grande maturité. Après la sortie de l'album, c'est tout naturellement qu'Elvis fait une apparition dans l'émission qu'anime alors Frank Sinatra pour un numéro spécial diffusé le 12 mai 1960 et intitulé The Frank Sinatra Timex Show : Welcome Home Elvis. En effet, en ce qui concerne la chanson pour adulte, Frank Sinatra est la plus grande star du moment et son émission une référence.


"Elvis Is Back!" reçut à sa sortie un accueil mitigé : tous virent l'évolution du style, certains adorèrent, d'autres détestèrent. Il eut cependant un grand succès auprès du public, atteignant la deuxième place des classements d'albums aux Etats-Unis, la première place en Grande Bretagne.
Sur un plan rétrospectif, les avis sont beaucoup plus unanimes pour le considérer comme l'un des plus grands albums d'Elvis.


Elvis s'éloigne ici considérablement du rockabilly de ses débuts. Cet album contient certes quelques plages de rock'n'roll intéressantes, mais qui semblent beaucoup plus policées que les morceaux de ses débuts.

Les Jordanaires qui l'accompagnent sur quasiment tout l'album ne sont pas étrangers à cette impression : leur chant est évidemment impeccable, mais si la tonalité doo-wop qu'ils donnent à l'ensemble de l'album lui apporte souplesse et rondeur, elle lui retire dans le même temps la fraicheur et la rudesse des débuts. L'album, plus profond et mature, est dans le même temps moins spontané et entrainant.

Ce qui résume en quelques mots points forts et points faibles de cet album.

D'une part cette profondeur, cette musique un peu plus travaillée dans sa forme n'est pas pour me déplaire, c'est pourquoi dans la liste de mes préférences je poserai cet album au dessus des albums de 1956 ("Elvis Presley" et "Elvis"). Pour rappel, ces deux là contiennent à eux deux, quatre reprises de Little Richard dont je préfère de très loin la version originale. Comme ces deux albums, "Elvis Is Back!" contient autant de rock que de ballades, je n'apprécie que moyennement les ballades d'Elvis, et en trop grand nombre elle contribuent plus, à mes yeux, à polluer un album qu'à m'inciter à l'intégrer à ma collection. Par contre dans ce cas précis, la présence des Jordanaires fait de ces ballades des pièces très bien composées, arrangées avec talent, exécutées avec soin et très agréables à écouter. Beaucoup plus agréables en tout cas que les ballades des deux albums de 1956. En fait "Elvis Is Back!" contient même un peu moins de rock qu'un album habituel du King, et un peu plus de blues, et ce retour aux origines n'est pas non plus pour me déplaire, d'autant que ce blues est lui aussi très bien travaillé : "Fever" reste aujourd'hui encore une pièce maîtresse parmi les meilleurs morceaux d'Elvis.

Mais d'autre part, j'ai une nette tendance à apprécier des musiques plus crues et proches des racines, parfois des musiques plus agitées voire bruyantes, c'est pourquoi cet album sera, dans la liste de mes préférences, clairement au dessous des deux albums que j'ai mentionné plus haut, ceux qui compilent les tubes de 1954 à 1957 : "For LP Fans Only" et "A Date with Elvis". Ces deux là contiennent du rock, du blues, peu de ballades, le tout portant de nombreuses traces de la country qui a inspiré ses jeunes années. Si l'on est intéressé par l'histoire de la musique ou l'histoire d'Elvis, ils sont vraisemblablement beaucoup plus importants que "Elvis Is Back!".

Dans tous les cas il est important de les avoir écoutés tous les trois.


Bref, globalement sympathique, avec de bons arrangements et quelques très bonnes pièces, cet album est un moment déterminant dans la carrière du King.

Juste pour écouter "Fever", je serai obligé de le ressortir régulièrement. Mais je le ressortirai quand même moins facilement que "For LP Fans Only" ou "A Date with Elvis".