Arrakeen était un groupe de rock progressif français, de la fin des années 1980 et début des années 1990. Leur style néo-progressif se rapprochait beaucoup de Marillion, leur influence majeure, mais avec du chant féminin en français.
Quelques détails biographiques
Arrakeen s'est formé à Aix en Provence au debut des années 1980. Composé d'Eric Bonnardel (clavier), Yves Darteyron (Basse), André Voltz (Batterie) et Dan Andriani (Guitare, chant). Originalement appelé Cyclope, il change de nom à l'arrivée de Maïko (Marie-Claude Taliana). Apres quelques années, Dan s'en va, remplacé par Sylvain Gouvernaire. Cette formation enregistre en studio trois morceaux (Ailes pour elle, Sous le masque, Au bout du labyrinthe) composés par André Voltz et Eric Bonnardel. Puis André, un des deux principaux compositeurs du groupe, part faire ses études d'ingénieur du son à Paris. C'est une part importante du potentiel créatif qui s'en va, mais c'est aussi l'époque ou Sylvain prend ses marques, et s'impose petit à petit comme compositeur à son tour, et surtout comme un instrumentiste remarquable, se forgeant un son immédiatement reconnaissable. Musicalement, le groupe s'inscrit dans la pleine veine du rock néo-progressif anglo-saxon (Marillion, Pendragon, IQ...), portant une filiation évidente avec notamment Marillion pour les sons de claviers et les solos de guitare. Avec l'arrivée de Gauthier Mejanel à la batterie, Arrakeen apparait sous sa forme définitive. Le groupe édite en 1989 une cassette 5 titres: les trois premiers morceaux déjà publiés précédemment, auxquels s'ajoutent Tom et surtout Folle Marie, un de leurs titres phares, avec un net effort de packaging pour paraitre plus professionnel. En parallèle, Arrakeen développe une théatralisation de ses concerts (artifices, acteurs, projections de fonds de scène, changements de costume), une démarche qui n'est pas sans rappeler les débuts de Marillion, et se dote d'une structure managériale dédiée. "Folle Marie" permet à Arrakeen d'émerger sur la scène néo-prog européenne, et obtient d'excellentes critiques en Hollande, Italie ou Allemagne via le réseau des fanzines spécialisés.
Le groupe s'investit totalement dans sa musique et souhaite s'imposer au-delà de la scène progressive. Mais l'époque n'est pas favorable à ce style musical, et le groupe reçoit peu d'écho des maisons de disques.
Afin de forcer la chance, leur manager Eric Ciarlo organise au culot un concert de Marillion, leur groupe de référence, en octobre 1989 àVitrolles, pour lequel il arrive à négocier la première partie auprès d'EMI France et de Gérard Drouot Production. Durant le spectacle, ils prennent contact et sympathisent avec le groupe anglais (Sylvain Gouvernaire deviendra notamment un ami proche du guitariste Steve Rothery). Celui-ci les invitera l'année d'après à assurer la première partie des dates françaises de leur tournée Season's end. En fin de tournée (Lille, 2 Avril 1990), le guitariste de Marillion, Steve Rothery, montera jouer avec eux sur scène, moment immortalisé sur le morceauFolle Marie que l'on trouvera sur le premier CD sorti en 1990, Patchwork.
Arrakeen est alors considéré comme le groupe phare de la scène progressive française, et se produit un peu partout avec succès. En 1991, le groupe se produit sold-out au Théatre Dunois à Paris, et Mark Kelly et Steve Rothery , présents dans la capitale pour une convention Marillion, les rejoindront sur scène sur les rappels. Arrakeen est alors le seul groupe français à bénéficier d'une vraie structure manageriale (quand bien même elle est totalement bénévole), et dont les musiciens cessent toute activité professionnelle pour vivre de leur musique. Mais le groupe n'intéresse toujours pas les maisons de disques. Après plusieurs mois de négociations avec Coyote Productions puis EMI-France, les contacts n'aboutissent pas et le groupe décide alors de marquer une pause. Sylvain Gouvernaire, le guitariste, part vivre à Londres où il montera le groupe Iris avec deux musiciens de Marillion.
Le groupe se remet au travail quelques mois plus tard, avec Cyril Achard à la guitare, un guitariste issu de la mouvance Hard Rock, très influencé par Steve Vaï. Arrakeen sort son deuxième album, Mosaïque, en 1992. Le CD est à nouveau distribué par MSI, un label spécialisé. Mosaïque reçoit un bon accueil dans le milieu progressif, mais n'arrive toujours pas à son but : la reconnaissance de la scène et des médias rock proprement dit, malgré quelques bonnes critiques dans Best et Line-Up.
Après la tournée qui suit la sortie de l'album, le groupe décide d'arrêter toute activité musicale. Sylvain Gouvernaire (Iris, un album instrumental avec deux marillions : Pete Trewawas et Ian Mosley, puis un projet en français intitulé Gouvernaire), Cyril Achard (d'abord métal puis jazz) et Gauthier Mejanel (Big Mamma, puis Coco) continuent une carrière dans la musique.


Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Arrakeen_(groupe)