Initialement sorti en CD bonus dans une édition spéciale pour la France de
Sleeping with Ghosts, l'album
Covers se présentait plutôt comme une sorte "d'à côté" où le groupe reprenait des chansons qu'il aimait pour s'amuser et ne semblait pas le considérer comme un album à part entière. Lorsque le torchon a brûlé entre
Placebo et sa maison de disque de l'époque (EMI) et que la bande à Brian Molko a décidé d'aller voir ailleurs, EMI s'est empressé de ressortir cet album de reprises en même temps qu'un coffret reprenant tous les albums du groupe sortis à ce moment-là.
Si la plupart de ces reprises sont représentatives des influences de
Placebo (
Depeche Mode,
The Pixies, ou encore
The Smiths), d'autres choix sont moins évidents mais pas forcément mauvais comme
Kate Bush ou Sinnead O'Connor et d'autres encore sont carrément pour la rigolade ("Daddy Cool" de Boney M.) et on remarquera que la sélection est orientée du côté des années 70, 80, période de la jeunesse des membres du groupe. N'y aurait-il pas un brin de nostalgie?
Ok, on ne se le cachera pas, plusieurs de ces reprises ne sont pas vraiment étonnantes du fait qu'elles suivent assez fidèlement l'originale, le groupe ayant parfois du mal à se distinguer de ses illustres modèles, même si on reconnait tout de même la "touche
Placebo"(avec ses guitares énergiques, voire saturées ainsi que la voix si caractéristique de Brian), je pense notamment à "Big Mouth Strikes Again" (bien que le riff de guitare avant le refrain soit plus énergique et strident que l'original), à "Holocaust" ou encore à "20th
Century Boy" (chantée notamment pour le 50e anniversaire de
David Bowie). Cela dit, ces nouvelles versions redonnent un petit coup de jeune à ces chansons qui n'est pas forcément désagréable, même si les fans des versions originales resteront sur leurs positions.
D'autres, en revanche, se démarquent plus franchement du modèle comme "The Ballad of Melody Nelson" de Serge Gainsbourg (dont Brian est un fan invétéré, on se souvient qu'il a fait une reprise de "Je t'Aime Moi Non Plus" avec
Asia Argento et Trash
Palace au début des années 2000 qui avait le mérite de donner un nouveau sens à la chanson en inversant les rôles des chanteurs). Autant la version de Gainsbourg était calme et dépouillée musicalement, autant celle de
Placebo joue dans le registre electro/hip hop comme s'il s'agissait de remettre au goût du jour ce "conte de fée" et lui donner une connotation plus urbaine. Un morceau plutôt étonnant même si ce n'est pas le meilleur à mon goût. Autre reprise, qui elle me paraît plus convaincante, "
Running Up That Hill": elle ouvre l'album sur une note de douceur avec sa musique ralentie et la voix de Brian qui finit par murmurer les paroles d'une voix suave (paraît-il qu'il a enregistré les voix sous le tapis de son salon, allez savoir si c'est vrai...) En finissant sur "Jackie" de Sinnead O'Connor, l'album se termine sur une note émouvante et puissante sur les dernières mesures avec son bruit des vagues et la voix de Brian qui semble se briser.
Enfin, reste le cas "Daddy Cool". Reprise à l'origine pour l'anniversaire de la fille du batteur Steve Hewitt, la chanson de Boney M. a atterri sur cette compilation pour notre plus grand bonheur. Ce n'est pas vraiment l'image traditionnelle que l'on a de
Placebo mais c'est à la fois drôle et inattendu. Dans un album compilation ça passe comme une lettre à la poste.
Au final, certes, cet album n'est ni un opus révolutionnaire, ni la meilleure production de
Placebo qui a mon sens est presque toujours meilleur dans ses propres chansons. Mais il n'est pas pour autant à jeter aux orties, on passe tout de même un bon moment et certaines chansons conviennent plutôt bien au groupe comme "Johnny and Mary", "Where Is My Mind", "Jackie" ou encore "
Running Up That Hill". Donc, à écouter pour le plaisir...
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