Liste des groupes Hard-Rock Scorpions Taken by Force

Cinquième album de la discographie du combo d’Hanovre, "Taken by Force" marque à la fois la fin d’une époque et le début de la nouvelle. Avec l’arrivée d’Herman Rarebell à la batterie, Scorpions met fin à l’instabilité qui caractérise ce poste dans son line-up, mais fait également rentrer le loup du heavy-metal dans la bergerie psychédélique jusque là caractérisée par le jeu du génial Uli Jon Roth. Le début de cette nouvelle ère va de paire avec la fin de la précédente, puisque le 'Hendrix allemand', comme est surnommé Roth, décide de mettre un terme à sa collaboration avec le quintet, ne se sentant plus en phase avec les nouvelles orientations prises. Il quittera donc Scorpions après la tournée japonaise qui doit suivre et qui laissera l’incontournable "Tokyo Tapes" comme testament live.

Malgré ces mouvements de fond, Scorpions réussit cependant à nous pondre un album référence, et ceci même si la production n’est pas toujours à la hauteur. En effet, prêtez une oreille au mix de la grosse caisse sur la power-ballade "Born to Touch Your Feelings" et vous comprendrez ce que nous voulons dire. Dommage car ce titre représente la naissance d’un style dont les teutons venimeux nous gratifierons à de nombreuses reprises et qui deviendra même leur marque de fabrique. Mais revenons-en à l’introduction du hard-rock mélodique au sein de l’identité du combo. Dès les premiers accords de "Steamrock Fever", les choses sont claires et le riff est à la hauteur du marteau-piqueur dont le son nous est servi en introduction. Meine et Schenker indiquent ainsi de manière claire la direction dans laquelle ils comptent voir évoluer le groupe. Ces ingrédients se retrouvent également sur "He’s A Woman – She’s A Man" au riff rouleau compresseur et aux paroles explicites écrites par Rarebell, qui déplairont d’ailleurs fortement à Uli. Plus surprenant, ce dernier nous offre également un titre bien musclé avec "I’ve Got To Be Free". Le riff y est efficace, mais le touché reste typique du maître. Il est d’ailleurs à signaler que la rumeur voudrait que les paroles de ce titre soient destinées aux autres membres du groupe pour leur signifier ses velléités de départ et son désaccord quant aux nouvelles orientations.

Dans un style plus caractéristique, le guitariste au bandeau nous offre un "The Sail Of Charon" alliant feeling et technicité, et à la longue introduction instrumentale où la guitare psychédélique d’Uli prend toute son ampleur, avant de déboucher sur un riff puissant et entêtant. Mais le sommet de cet album se trouve sans aucun doute en début d’album avec le monumental "We’ll Burn The Sky" dont les paroles sont l’œuvre de Mabel Dannemann, dernière petite amie de Jimi Hendrix. Alternant les couplets lents au chant mélodique et ceux rapides au chant puissant, cette pièce à tiroirs de plus de 6 minutes se clôture sur un magique solo final que l’on devine aisément dédié à son maître par Herr Roth. Deux titres viennent compléter ce "Taken by Force",et leur qualité mérite que nous nous y attardions également. Avec "The Riot Of Your Time", Meine et Schenker rendent hommage au King Elvis avec un titre, lui aussi à tiroirs, alternant des couplets acoustiques sur fond électrique, et un refrain au chant doublé, le tout après une intro lorgnant vers le folk. Enfin, "Your Light", rock mid-tempo composé par Roth, reste un peu en retrait malgré des harmoniques de guitares intéressantes et un chant varié.

Avant de conclure, nous signaleront les deux bonus offerts sur cette réédition, à savoir l’ondulant "Suspender Love", jusque là introuvable sur cd en dehors de son interprétation live sur "Tokyo Tapes". En dehors de ça, ce titre ne pouvait se trouver qu’en face B du single vinyle de "He’s A Woman – She’s A Man". Enfin, Emi se fait partiellement pardonner en nous offrant la monumentale version live de "Polar Nights" tirée des bandes de "Tokyo Tapes", mais absente de la version cd. Malgré le chant limité de Uli, ce titre est rendu indispensable par sa géniale intro à rallonge transpirant le psychédélisme.

Voici donc un album incontournable, non seulement pour sa qualité, mais également pour sa position charnière dans l’histoire du légendaire combo allemand. Avant de se séparer, chaque partie de ce monstre à 2 têtes nous offre le meilleur de son identité pour une rencontre d’une qualité flirtant avec les sommets.

En 1977, Scorpions est alors en pleine mutation. La chenille se transforme en chrysalide avant de former le magnifique papillon que l'on a connu par la suite. A cette période, il faut noter que le heavy metal commence à emboîter le pas sur le hard rock, achevant en même temps le rock psychédélique du mouvement flower power. On passe dès lors du pacifisme décadent à la révolte armée. La formation allemande avance alors à tâtonnements et s'inspire du changement de mouvance pour créer des compositions à succès, plus accrocheuses, mais aussi plus rentables que leurs précédentes.
Taken by Force traduit une nouvelle étape transitoire dans la musique de Scorpions. Il marque également l'arrivée de Herman Rarebell à la batterie, future figure éminente de la formation.
Scorpions qui avait adopté une politique de provoc' dans le choix de ses couvertures, histoire d'interloquer les curieux (voir notamment la couverture originel de Virgin Killer), a pris l'initiative d'illustrer l'album par une vue de cimetière militaire. Bien mal leur en a pris, l'image a été censurée, sauf au Japon où la version d'origine de la couverture a été préservée depuis. Il a donc fallu choisir une illustration plus conventionnelle, mais plus simpliste, des membres du groupe sur fond noir. Les décombres du Vietnam fumaient encore à cette époque, les States traumatisés n'étaient pas encore prêts pour voir ce genre de vision glauque sur un album, qui de toute façon n'aurait que mal illustré la musique de l'oeuvre qui est tout le contraire du reflet de cette sombre vision.

"Steamrock Fever" le démontre bien d'ailleurs. C'est un fabuleux titre enjoué, aux riffs cinglants. Le refrain est une pure merveille auditive, coupant avec l'ambiance tranchante développée sur les autres parties. Il s'enregistre rapidement dans notre mémoire et nous fait connaître le Scorpions à tubes qui va naître dans les années 80.

Mais la formation est néanmoins capable de faire des chansons bien plus structurées et évolutives encore. "We'll Burn the Sky" prend ses marques sur un début de ballade mélodique comme le groupe sait les faire, avec un redoutable Klaus Meine, exprimant parfaitement les sentiments dévoilés au travers des chansons, avec une voix particulière que l'on reconnaît comme étant de plus en plus expérimentée. Les instruments et le chant manœuvrent parfaitement les couplets par l'introduction d'a tempos, en jouant avec dextérité à la fois sur un son sentimental et un son plus intense et brûlant.
Cela diffère quelque peu avec les compositions d'Ulrich Roth, davantage ancrées dans le début des années 70. "I've Got to Be Free", "The Sails of Charon" et "Your Light" exploitent de manière tout aussi efficace, un rock psychédélique et stoner, avec des riffs courts joués par des guitares semi-planantes, parfois très appuyées, et un chant nonchalant, moins structuré à la manière 70s.

Hormis ces compositions Rothéennes, Scorpions se base davantage sur des guitares plus abrasives, qui peuvent être sèches comme électriques, bien en adhésion avec le chant. La musique de Scorpions prend une tournure inattendue sur le titre illustre "He's a Woman - She's a Man". C'est la surprise de l'album. Les sonorités et le chant deviennent malsains. Le rythme est percutant et rapide. Cela ne nous laisse pas indifférent, bien au contraire. Qui aurait cru qu'un tel titre si provocateur , que l'on pourrait en même temps considérer comme un peu à part dans la discographie de la formation, deviendrait un incontournable de Scorpions, souvent interprété lors des concerts.

"Born to Touch Your Feelings" s'éloigne radicalement du brûlot précédent avec une chanson plus sentimentale encore que "We'll Burn the Sky", à la forme d'une complainte, mais d'un niveau plus inférieur que ce que l'on avait déjà écouté.

Sur l'édition 2002 figure 2 titres, dont le titre live "Polar Nights" d'Ulrich Roth, où le monsieur assure à la fois les longues parties de guitare et le chant, qui ne correspond pas à la même qualité que celui de Klaus Meine.
"Suspender Love" attire davantage l'attention avec un rock puissant et pervers. Klaus Meine a une voix sensuelle plus proche de celle d'un certain Prince, avant que tout revienne au naturel de Scorpions sur les refrains.

Taken by Force est à cheval entre rock psychédélique, hard et heavy metal. Cela paraît intéressant au premier abord, même si notre intérêt semble ne se focaliser que sur certains titres de l'album comme le titre magistral "He's a Woman - She's a Man". Avec cette galette, Scorpions se fait connaître du grand public et oriente sa musique vers un destin doré.

15/20