Cliff Richard (né Harry Rodger Webb, le 14 octobre 1940, à Lucknow (Inde) est un chanteur de rock indien-britannique.

Il est très populaire au Royaume-Uni, en Europe du Nord, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon, alors qu'il n'obtint que peu de succès aux États-Unis (2 top ten). Il a vendu, à ce jour, 260 millions de disques.

Il fut d'abord reconnu comme la réponse britannique à Elvis Presley, son idole. Comme il l'a souvent répété : « S'il n'y avait pas eu Elvis Presley, alors il n'y aurait sans doute jamais eu de Cliff Richard et les Shadows, de Gene Vincent, Billy Fury, Buddy Holly, etc. » De nombreux chanteurs français - rock et yéyé - des années 1960 reprirent en français des succès de Cliff Richard (par exemple, Dick Rivers, Claude François et Eddy Mitchell). De nombreux futurs musiciens rock des années 1980 ont été influencés par les Shadows - groupe qui l'accompagnait dans les années 1950 et 1960. En particulier, Hank Marvin, son guitariste leader, a été une révélation pour bien des guitar heroes encore adolescents.[réf. nécessaire]

L'apogée de Cliff Richard et des Shadows se situe dans les années 1958-1968, avec la vague rock et yéyé (We say Yeah). Fin des années 1960, Cliff Richard et les Shadows décidèrent de faire une carrière discographique séparée. Les Shadows, guitaristes réputés, ont obtenus de nombreux numéros 1 dans les charts britanniques (Apache, Fbi, Kon Tiki, Stingray, Foot Tapper, Let me be the one, Cavatina...). En 2004, les Shadows annoncent leur fin de carrière prochaine et partent en tournée intitulée le Final Tour UK, suivie de leur dernière tournée continentale en 2005. Leurs derniers concerts pourraient être avec Cliff Richard en 2009.

Les principaux succès de Cliff accompagnés des Shadows furent : Move It (1958), Livin Doll (1959) , Travellin Light (1959), Please Don't Tease (1960), The Young ones (1962), We say Yeah (1962), Summer Holiday (1963)...

Cliff Richard a participé deux fois au concours Concours Eurovision de la chanson. Il termina deuxième en 1968 avec le tube international Congratulations et troisième en 1973 avec Power to all our Friends, certes un peu moins connu mais qui se vendit néanmoins à plus d'un million d'exemplaires.

Cliff Richard aurait gagné l'Eurovision 1968 : « Un documentaire espagnol affirme que le dictateur Franco aurait acheté les résultats de l'Eurovision 1968, permettant à l'Espagnole Massiel de gagner. »[1]

Après cette période musicalement hésitante, il est revenu à une musique populaire de qualité en 1975 avec une ballade phare dans sa carrière Miss You Nights et un 33 tours rock-pop de qualité, produit par Bruce Welch (Shadows) I'm nearly Famous, sorti en 1976. Elton John en fit la publicité. Cliff Richard fut redécouvert pendant la deuxième moitié des années 1970. Grâce à un répertoire de qualité, il est revenu sur le devant de la scène britannique et internationale.

Devil Woman (1976), We don't Talk Anymore, Carrie (1979), Dreamin' (1980) , Wired for Sound (1981), The Only Way Out (1982), Ocean Deep (1983), Some People (1987), Mistletoe and Wine (1988), Saviour's Day (1990), Peace In Our Time (1993), A Misunderstood Man (1995), The Millenium Prayer (1999), Santa's List (2003), Simplicity (2004).

Cliff Richard est l'artiste britannique ayant obtenu le plus de numéros 1 dans les hit-parades britanniques.

Il totalise en 2005 14 numéros 1 dans les charts musicaux et plus de 50 top ten au Royaume-Uni. Il est également très régulièrement classé dans les charts de ventes de DVD musicaux au Royaume-Uni.

Il est dans le Guinness Book des records britanniques pour sa carrière au sommet des charts, dans chacune des cinq dernières décennies (1950, 1960, 1970, 1980, 1990...).

Cliff Richard n'a jamais été un rocker pur et dur, sauf au début de sa carrière. Il s’est essayé à d’autres styles musicaux en ayant pour seul but de se faire plaisir et de contenter son public. Il a ainsi intégré, dans sa vision pop-rock, plusieurs styles musicaux (rock, hard rock, gospel (rockspell), reggae, country, comédies musicales, ...)

Il a ainsi séduit un public familial alors qu’il était considéré au début de sa carrière comme « trop sexy pour passer à la TV ». Il y a très peu d'articles sur la violence, les abus alcooliques ou la prise de drogue par Cliff Richard. Son image et sa vie sont / se veulent pétries par le christianisme.

Il a eu sa « révélation divine » en 1966, lors d'un séminaire du pasteur Billy Graham. Il a confié publiquement être chrétien en juin 1966, sur la scène de Earl's Court (Londres). Depuis, il vit en conscience avec sa foi et participe aussi régulièrement qu'il le peut à des œuvres caritatives.

Sa renommée et popularité auprès des familles britanniques sont sans doute aussi grandes que celles d'un Johnny Hallyday en France ou un Adriano Celentano en Italie.

Il a été annobli en 1995 par la reine du Royaume-Uni. Il porte le titre de Sir lors des événements mondains. Il possède une propriété viticole dans le sud du Portugal, à Albufeira.

Il commercialise de nombreux produits dérivés dont le parfum Miss you Nights.

Sa tournée internationale World Tour (2003) a été un succès public et DVD (enregistré en Nouvelle-Zélande).

Sa dernière tournée mondiale Now & Then (2006), sortie en DVD également, est un modèle de qualité artistique sur scène.