Linda Ronstadt est née à Tucson, en Arizona, d’un père ayant des racines maternelles mexicaines et des racines paternelles germaniques, et d’une mère née aux États-Unis, dans l'État du Michigan, et d'ascendance néerlandaise, anglaise et germanique.Au printemps 1964, Linda Ronstadt s'installe à Los Angeles et s'associe à Bob Kimmel, qui déjà était co-auteur de plusieurs chansons folk avec l'auteur-compositeur Kenny Edwards, chacun aussi guitariste. Elle sera la chanteuse de ce groupe, nommé « Stone Poneys », qui signe un contrat avec Nik Venet de Capitol Records et sort 3 albums en 15 mois (1967-1968) : The Stone Poneys Album, Evergreen, Volume 2 et Linda Ronstadt, Stone Poneys and Friends, Vol, III. Le groupe se fait alors surtout connaître pas son hit paru sur le simple Different Drum (que Michael Nesmith avait composé avant de se joindre aux Monkees), qui montera en 13e position sur le Palmarès des 100 premiers hits. Cette chanson demeurera l'une des plus populaires, en carrière, qu'aura enregistrées Linda Ronstadt2.
À la rupture du groupe, avant la sortie du 3e album, Kenny Edwards et Linda Ronstadt enregistrent et se produisent ensemble, en tournée, durant une dizaine d'années, à compter du milieu des années 1970.
Tout en enregistrant cette chanson en voie de devenir sa plus en demande, Linda Ronstadt fait déjà montre d'une capacité d'interprétation hautement expressive d'un assemblage étincelant d'œuvres d'auteurs jusque là négligés, en leur offrant un large soutien instrumental. De plus, nombre de ses chansons, incluant Different Drum, provenaient d'auteurs masculins et subirent peu d'adaptation lyrique, ce qui permettait à Linda de jouer sur le sexisme remis en cause en ces décennies des années 1960 et 1970.
Pour témoigner de la durable popularité de son œuvre de jeunesse avec les Stone Poneys, quelque 40 ans après la sortie de leur premier album, en 2008 Raven Records a lancé la compilation The Stone Poneys (two-fer CD).

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